Como Barbados conseguiu interromper uma das rotas mais cruéis de transmissão do HIV?

Barbados alcançou um marco sanitário que combina ciência, acesso e continuidade administrativa: a Organização Mundial da Saúde reconheceu, em 30 de outubro, que o país eliminou a transmissão do HIV de mãe para filho como problema de saúde pública. A certificação foi concedida após uma avaliação independente dos serviços e indicadores nacionais.

Entre 2022 e 2024, o país não registrou novas infecções por transmissão vertical entre os bebês nascidos em seu território. No mesmo período, 98% das gestantes receberam atendimento pré-natal, 98% fizeram teste para HIV e 98% das mulheres grávidas que viviam com o vírus tiveram acesso ao tratamento antirretroviral.

O reconhecimento não significa que o HIV tenha desaparecido de Barbados. Em saúde pública, "eliminação" indica que a transmissão foi reduzida abaixo dos limites estabelecidos internacionalmente e que o país mantém sistemas capazes de acompanhar os casos. O resultado depende, portanto, de vigilância permanente, diagnóstico precoce e adesão ao tratamento.

A estrutura pública teve papel central. Testes e medicamentos são oferecidos gratuitamente às gestantes, independentemente da nacionalidade, enquanto bebês expostos ao vírus recebem exames precoces e acompanhamento. A avaliação também destacou o caráter voluntário e confidencial dos testes e não encontrou evidências de práticas reprodutivas coercitivas.

Barbados integra agora o grupo de 26 países e territórios reconhecidos pela OMS por eliminar a transmissão materno-infantil de HIV, sífilis ou hepatite B, ou por estar no caminho para atingir essa meta. Quinze ficam nas Américas, região que concentra o maior número dessas conquistas.

O desafio seguinte é evitar retrocessos. A própria OMS aponta a necessidade de manter investimentos, atualizar protocolos, aprimorar os sistemas de informação e ampliar testes combinados para HIV e sífilis. A experiência do país sugere que avanços científicos produzem resultados mais amplos quando chegam de forma regular e equitativa às pessoas que necessitam deles.